Το παιχνίδι έκανε το ντεμπούτο του το 1974 στην Έκθεση Παιχνιδιών της Νυρεμβέργης
Εάν είστε λάτρης των Playmobil, πρέπει να ευχαριστήσετε τον Χανς Μπεκ. Είναι ο γερμανός εφευρέτης πίσω από τη δημοφιλή σειρά παιχνιδιών που έχει αιχμαλωτίσει τη φαντασία των παιδιών (και των ενηλίκων) για δεκαετίες.
Ο Χανς Μπεκ σκέφτηκε μια πολύ απλή ιδέα: τι θα γινόταν αν υπήρχαν παιχνίδια που ήταν αρκετά μικρά για να χωρέσουν στην τσέπη σας, αλλά ήταν ακόμα αρκετά λεπτομερή και ρεαλιστικά για να εξάψουν τη φαντασία σας; Έτσι γεννήθηκαν οι πρώτες φιγούρες των Playmobil.
Το Playmobil δημιουργήθηκε στις αρχές της δεκαετίας του 1970 σε μια εποχή που οι τιμές του πετρελαίου ανέβαιναν, αυξάνοντας έτσι το κόστος κατασκευής πλαστικών. Τότε ήταν που μια εταιρεία της Γερμανίας είχε την ιδέα να κάνει τα συνήθως μεγάλα πλαστικά παιχνίδια της πολύ μικρότερα.
Ο Χορστ Μπραντστέτερ, ιδιοκτήτης της εταιρείας, ζήτησε από τον Μπεκ να αναπτύξει φιγούρες παιχνιδιών για παιδιά.
Ο Μπεκ διεξήγαγε έρευνα που του επέτρεψε να αναπτύξει ένα παιχνίδι που δεν θα ήταν πολύ περίπλοκο αλλά θα ήταν ωστόσο ευέλικτο. Ένιωθε ότι η υπερβολική ευελιξία θα εμπόδιζε τη φαντασία των παιδιών και η υπερβολική ακαμψία θα προκαλούσε απογοήτευση. Το παιχνίδι που σχεδίασε θα χωρούσε στο χέρι ενός παιδιού και ο σχεδιασμός του προσώπου του βασίστηκε σε παιδικές ζωγραφιές: ένα μεγάλο κεφάλι, ένα μεγάλο χαμόγελο και χωρίς μύτη
Το παιχνίδι έκανε το ντεμπούτο του το 1974 στην Έκθεση Παιχνιδιών της Νυρεμβέργης. Οι πρώτες σειρές προϊόντων, που παρουσιάστηκαν ήταν: Ιππότες, εργάτες οικοδομών και ιθαγενείς Αμερικανοί
Οι περισσότεροι από τους κατασκευαστές παιχνιδιών θεώρησαν ότι τα παιχνίδια ήταν άσχημα και άσκοπα, αλλά ένας Ολλανδός χονδρέμπορος αποφάσισε να δώσει σε αυτά τα παιχνίδια μια ευκαιρία.
Η προαίσθησή του ήταν σωστή και τρία χρόνια αργότερα οι πωλήσεις ξεπέρασαν τα 100 εκατομμύρια!
Τα παιδιά λάτρεψαν το γεγονός ότι μπορούσαν να δημιουργήσουν τις δικές τους ιστορίες και σενάρια με κάθε είδους διαφορετικούς «ανθρώπους» σε διαφορετικές καταστάσεις.
Με την πάροδο του χρόνου, η σειρά επεκτάθηκε, καλωσορίζοντας γυναικεία ειδώλια το 1976 (αρχικά υπηρέτριες και νοσοκόμες, σύντομα θα γίνονταν πειρατές, πιλότοι και μυστικοί πράκτορες), ακολουθούμενο από παιδιά και μωρά το 1981. Αργότερα, η σειρά Playmobil 123, σχεδιασμένη για παιδιά κάτω των τριών ετών, κυκλοφόρησε το 1990.
Η οικογένεια ήταν πλέον ολόκληρη και σήμερα η Playmobil προσφέρει περίπου είκοσι διαφορετικούς κόσμους, από την Παλαιολιθική έως την υποβρύχια εξερεύνηση, το κάστρο της πριγκίπισσας και τη φωλιά των πειρατών, για να εξάψει τη φαντασία κάθε παιδιού.
